À Mlle Louise M
Quel beau soir! tout riait et tout chantait en choeur,

Le bois et la prairie et la vigne et mon coeur.

ARSÈNE HOUSSAYE.
Vous étiez là, Louise; et vous savez sans doute

Ce que mon coeur rêva tout le long de la route.
C’était un soir d’été, calme et silencieux,

Un de ces soirs charmants qui font rêver aux cieux,

Un soir pur et serein. Les vastes solitudes

Semblaient prêter l’oreille aux étranges préludes,

Aux premiers sons perdus du sublime concert

Que l’orchestre des nuits dit au vent du désert.

Le firmament s’ornait de brillants météores;

La brise roucoulait dans les sapins sonores;

Et les petits oiseaux, dans le duvet des nids,

Murmuraient la chanson de leurs amours bénis!
Vous étiez là, Louise; et vous savez sans doute

Ce que mon coeur disait tout le long de la route.

Les arbres du chemin, sous les baisers du vent,

Secouaient sur nos fronts leur éventail mouvant

De feuilles, où perlaient des gouttes de rosée

Qui troublaient du ruisseau la surface irisée;

Et tous quatre, égrenant, sans songer au sommeil,

Des heures de la nuit le chapelet vermeil,

Nous cheminions gaîment – ô bonheurs éphémères! -

L’âme dans le ciel bleu, le front dans les chimères…

Et, dans l’enivrement, j’écoutais plein d’émoi

Les choeurs harmonieux qui s’éveillaient en moi.
Vous étiez là, Louise; et vous savez sans doute

Ce que mon coeur chantait tout le long de la route.
Soudain, au flanc moelleux d’un nuage qui dort,

La lune, dans le ciel, montre sa corne d’or…

C’est l’heure des adieux, cette heure solennelle

Où l’Ange des regrets emporte sur son aile,

Pour que notre bonheur ne dure pas toujours,

Les rêves de jeunesse et les serments d’amour!

Il fallait nous quitter… Longtemps nous hésitâmes,

Comme si nous laissions quelque part de nos âmes.

La brise du matin soufflait dans les tilleuls :

Longs furent les adieux: – puis nous revînmes seuls.
Vous n’étiez plus là, non; mais vous savez sans doute

Que mon coeur soupira tout le long de la route!