Égarons-nous, mon âme, en ces cryptes funestes,

Où la douleur, par des crimes, se définit,

Où chaque dalle, au long du mur, atteste

Qu’un meurtre noir, à toute éternité,

Est broyé là, sous du granit.
Des pleurs y tombent sur les morts ;

Des pleurs sur des corps morts

Et leurs remords,

Y tombent ;

Des coeurs ensanglantés d’amour

Se sont jadis aimés,

Se sont tués, quoique s’aimant toujours,

Et s’entendent, les nuits, et s’entendent, les jours,

Se taire ou s’appeler, parmi ces tombes.
Le vent qui passe et que l’ombre y respire,

Est moite et lourd et vieux de souvenirs ;

On l’écoute, le soir, l’haleine suspendue ;

Et l’on surprend des effluves voler

Et s’attirer et se frôler.
Oh ! ces caves de marbre en sculpture tordues.
La vie, au-delà de la mort encor vivante,

La vie approfondie en épouvante,

Perdure là, si fort,

Qu’on croit sentir, dans les murailles,

Avec de surhumains efforts,

Battre et s’exalter encor

Tous ces coeurs fous, tous ces coeurs morts,

Qui ont vaincu leurs funérailles.
Reposent là des maîtresses de rois

Dont le caprice et le délire

Ont fait se battre des empires ;

Des conquérants, dont les glaives d’effroi

Se brisèrent, entre des doigts de femme ;

Des poètes fervents et clairs

De leur ivresse et de leur flamme,

Qui périrent, en chantant l’air

Triste ou joyeux qu’aimait leur dame.
Voici les ravageurs et les ardents

Dont le baiser masquait le coup de dents ;

Les fous dont le vertige aimait l’abîme

Qui dépeçaient l’amour en y taillant un crime ;

Les violents et les vaincus du sort

Ivres de l’inconnu que leur offrait la mort ;

Enfin, les princesses, les reines,

Mortes – depuis quels temps et sur quels échafauds ? -

Quand le peuple portait des morts, comme drapeaux,

Devant ses pas rués vers la conquête humaine.
Égarons-nous, mon âme, en ces cryptes de deuil,

Où, sous chaque tombeau, où, dans chaque linceul,

On écoute les morts si terriblement vivre.

Leur désespoir superbe et leur douleur enivrent,

Car, au-delà de l’agonie, ils ont planté

Si fortement et si tragiquement leur volonté

Que leur poussière encore est pleine

Des ferments clairs de leur amour et de leur haine.

Leurs passions, bien qu’aujourd’hui sans voix,

S’entremordent, comme autrefois,

Plus féroces depuis qu’elles se sentent

Libres, dans ce palais de la clarté absente.
Regard d’orgueil, regard de proie,

Fondent l’un sur l’autre, sans qu’on les voie,

Pour se percer et s’abîmer, en des ténèbres.

Autour des vieux granits et des pierres célèbres,

Parfois, un remuement de pas guerriers s’entend

Et tel héros debout dans son orgueil, attend

Que, sur son socle orné de combats rouges,

Soudain le bronze et l’or de la bataille bougent.
Tout drame y vit, les yeux hagards, le poing fermé,

Et traîne, à ses côtés, le désespoir armé ;

L’envie et le soupçon aux carrefours s’abouchent ;

Des mots sont étouffés, par des mains, sur des bouches ;

Des bras se nouent et se dénouent, ardents et las ;

Dans l’ombre, on croirait voir luire un assassinat ;

Mille désirs qui se lèvent et qui avortent,

D’un large élan vaincu, battent toujours les portes ;

L’intermittent reflet de vieux flambeaux d’airain

Passe, le long des murs, en gestes surhumains ;

On sent, autour de soi, les passions bandées,

Sur l’arc silencieux des plus sombres idées ;

Tout est muet et tout est haletant ;

La nuit, la fièvre encore augmente et l’on entend

Un bruit pesant sortir de terre

Et se rompre les plombs et se fendre les bières !

Oh, cette vie aiguë et toute en profondeur,

Si ténébreuse et si trouble, qu’elle fait peur !

Cette vie âpre, où les luttes s’accroissent

A force de volonté,

Jusqu’à donner l’éternité

Pour mesure à son angoisse,

Mon coeur, sens-tu, comme elle est effrénée

En son spasme suprême et sa ferveur damnée ?
Soit par pitié, soit parce qu’elle

Concentre, en son ardeur, toute l’âme rebelle,

Incline-toi, vers son mystère et sa terreur,

Ô toi, qui veux la vie à travers tout, mon coeur !

Pèse sa crainte et suppute ses rages

Et son entêtement, en ces conflits d’orages,

Toujours exaspéré, jusqu’au suprême effort ;

Sens les afflux de joie et les reflux de peine

Passer, dans l’atmosphère, et enfiévrer la mort ;

Songe à tous tes amours, songe à toutes tes haines,

Et plonge-toi, sauvage et outrancier,

Comme un rouge faisceau de lances,

En ce terrible et fourmillant brasier

De violence et de silence.