Ce mont,

Avec son ombre prosternée,

Au clair de lune, devant lui,

Règne, infiniment, la nuit,

Tragique et lourd, sur la campagne lasse.
Par les carreaux de leurs fenêtres basses,

Les chaumières pauvres et vieilles

De loin en loin, comme des gens, surveillent.

Aux pieds de leurs digues en terre,

Les clos ont peur du colossal mystère

Que recèle le mont,

Lorsqu’il règne, toute la nuit,

Avec son ombre prosternée,

En prière, devant lui.
Sous les rochers qu’il accumule,

S’élabore la vie énorme et minuscule

Des atomes et des poussières.

Les fers, les plombs, les ors, les pierres

Y reposent. Et les joyaux et leurs yeux lourds

Qui ne peuvent se voir dormir,

Mais qui s’éveilleront pour tout à coup frémir

D’une rouge clarté suprême,

Attendent là que, fièrement, un jour,

Au front des rois, ils surgissent en diadèmes.
Ce mont,

Avec son ombre prosternée,

Au clair de lune, devant lui,

Déchire et domine la nuit,

Avec ses rocs plantés, en pointes, sur sa tête.

Il abritait, aux temps anciens, des bêtes

Monstrueuses, que des hommes, vêtus de peaux,

Tuaient à coups de hache et de marteaux,

Et dépeçaient en des fêtes, envenimées

De disputes, de cris, de sang et de fumées.
Sous un sol dur, compact et gras,

Les silex clairs, les os géants, les dents énormes

Dorment,

Restes blanchis de meurtre ou de combat.

Des blocs immobiles, ainsi que des statues,

Que les gouttes de l’eau qui filtre ont revêtues

De tuniques de nacre et d’écailles d’argent,

S’y regardent, depuis mille et mille ans.

Le silence y séjourne – et, seul, on y entend,

Sur ces pierres de haut en bas luisantes,

Le même choc des gouttes d’eau tombantes,

Une à une, depuis mille ans.
Un murmure lointain de songe et de légende

Circule, autour de lui, la nuit,

Lorsque, de loin, son front commande

Aux souvenirs, dans les veillées.

On songe alors à ses grottes taillées,

Où travaillaient des nains, sur des enclumes d’or,

Où leurs ombres couraient, dansaient, votaient,

Dans le décor

Tragique et merveilleux des antres noirs.

Au jour levant, la caverne semblait un bouge,

Mais les brasiers, soudainement, les soirs,

Y soulevaient de gigantesques ailes

Qui s’en allaient

- Plumes et étincelles -

Frôler, de haut en bas, les parois rouges.
Jadis, Vénus ardente et pâle,

Sachant qu’un jardin d’or y fleurissait de sang,

Y recueillit au coeur des feux, l’amour resplendissant

Et les braises des passions fatales.

Elle s’y penchait, au-dessus de la flamme,

Elle y chauffait ses seins cruels et ses yeux clairs

Et condensait, au tréfonds de sa chair,

L’inextinguible ardeur qui fait flamber les âmes.

Les villages s’en souviennent : c’était l’hiver ;

Le gel compact avait durci les berges ;

Le sol sonnait froid, l’arbre dressait, dans l’air,

Ses branchages comme des verges ;

Des lueurs d’or couraient au ras des neiges.

On avait vu Vénus et son cortège

Passer, brûlante et nue, à travers la campagne,

Les hommes fous crier d’amour vers leurs compagnes,

Les chiens casser leur chaîne et les taureaux

S’ériger lourds et leurs soufflants naseaux,

Dans l’étable nocturne, ameuter la tempête.
Ce mont,

Avec son ombre, en prière, devant lui,

Chargeait de son mystère et de sa nuit

Les coeurs naïfs et leurs ardeurs secrètes.
Il incarnait l’immensité ;

Ses blocs dataient des premiers temps du monde,

Des forêts d’or avaient grandi, s’étaient entées

Sur sa base, pour s’élever et s’abaisser

Et retomber vers les plaines fécondes

Et ressurgir encor de leur poussière.

Les siècles le sacraient – et l’on eût dit, à voir

L’énorme entassement se bossuer, le soir,

Qu’un orage, sur le coteau, s’était fait pierre.

Je suis entré avec des torches, au coeur du mont,

Ombres et feux semblaient sortir de moi,

Ils projetaient leur vol brusque, sur les parois,

De l’un à l’autre bout des salles colossales.
Les déesses, les nains, les ors profonds,

Les yeux clos des joyaux, la fable

Des batailles entre hommes et dragons

Mêlaient leurs souvenirs en tourbillons ;

J’étais le miroir vague et formidable,

J’étais le carrefour, où tout se rencontrait ;

Le sol, le roc, le feu, la nuit et la forêt

Semblaient les substances mêmes de ma pensée ;

Je m’emplissais de peur ; j’étais comme insensé

De vivre et de sentir tant de siècles frémir

En cet instant du temps que je serai dans l’avenir.

Mon âme était anxieuse d’être elle-même ;

Elle s’illimitait en une âme suprême

Et violente, où l’univers se résumait ;

Sur la vie et la mort planait même visage,

Je ne distinguais plus leur forme au fond des âges ;

Tout me semblait présent et je me transformais

Moi-même, et je me confondais avec un être, immense

Qui ne voit plus quand tout finit, quand tout commence,

Ni pourquoi la tragique humanité

Avec ses cris, avec ses pleurs, avec ses plaintes,

Traîne ses pas marqués de sang, au labyrinthe

De la nocturne et flamboyante éternité.
Ce mont,

Avec son ombre projetée,

Au clair de la lune, devant lui,

Oppresse, infiniment, la nuit,

Le songe épars sur les campagnes lasses.