Un lion, habitué à être le plus puissant, s'aperçoit qu'il peut avoir besoin de plus faible et plus petit que lui. Un conte sur la solidarité, soulignant qu'il est bon d'aider ceux qui sont en difficulté, et qu'il ne faut rien attendre en retour. Album présentant la version intégrale de cette fable.

On a toujours besoin d'un plus petit que soi, et même le roi des animaux peut un jour être sauvé par un modeste rat! Explication de la morale: il ne faut pas mépriser les plus petits, ou les plus faibles; chacun a ses qualités et apporte quelque chose aux autres.

Il faut, autant qu'on peut, obliger tout le monde :

On a souvent besoin d'un plus petit que soi.

De cette vérité deux Fables feront foi,

Tant la chose en preuves abonde.

Entre les pattes d'un Lion

Un Rat sortit de terre assez à l'étourdie.

Le Roi des animaux, en cette occasion,

Montra ce qu'il était, et lui donna la vie.

Ce bienfait ne fut pas perdu.

Quelqu'un aurait-il jamais cru

Qu'un Lion d'un Rat eût affaire?

Cependant il advint qu'au sortir des forêts

Ce Lion fut pris dans des rets,

Dont ses rugissements ne le purent défaire.

Sire Rat accourut, et fit tant par ses dents

Qu'une maille rongée emporta tout l'ouvrage.

Patience et longueur de temps

Font plus que force ni que rage.

Extrait de: 
Fables livre II (1668)

Jean de La Fontaine
Animaux