Ô toi, Gautier ! sage parmi les sages

Aux regards éblouis,

Toi, dont l’esprit vécut dans tous les âges

Et dans tous les pays,
Tu fus surtout un Grec, et tu contemples

De tes yeux immortels

Les purs profils harmonieux des temples

Dans les bleus archipels.
Tu les aimas, les doux porteurs de glaive,

Plus forts que la douleur,

Et dans le rêve où bouillonnait la sève

De ta pensée en fleur,
Tu fus rhapsode, et pour charmer les heures

Chez les rois étrangers,

Tu leur chantas dans les hautes demeures

Achille aux pieds légers.
Tu modelas auprès de Polyclète,

Car tu n’ignorais rien,

Et tu sculptais des figures d’athlète

Avec ce Dorien.
Sur les gazons où rit la marguerite,

Des Dieux même enviés,

Ta claire enfance apprit de Théocrite

Les chansons des bouviers.
Avec Pindare aimant la sainte règle,

Aux oiseleurs pareil,

Tu fis monter les Odes au vol d’aigle

Vers le rouge soleil,
Et tu raillas avec Aristophane,

Par des mots odieux,

Le philosophe indocile et profane,

Vil contempteur des Dieux.
Et maintenant qu’avec des pleurs moroses,

Tristes, nous nous plaignons,

Tu reconnais sous les grands lauriers-roses

Tes anciens compagnons.
Pour que ta lèvre enfin se rassasie,

Dans le festin charmant,

Au milieu d’eux, tu goûtes l’ambroisie

En causant longuement.
Auprès de toi le riant paysage

Est fait comme tu veux,

Et tu souris à côté de la sage

Hélène aux beaux cheveux,
Qui déchaîna l’effroyable désastre

Des guerriers et des rois,

Et sa beauté resplendissante d’astre,

À présent tu la vois !
Novembre 1872.