Poète, dans les cœurs mettre un écho sonore,

Remuer une foule avec ses passions,

Écrire sur l’airain ses moindres actions,

Faire luire son nom sur tous ceux qu’on adore ;
Courir en quatre pas du couchant à l’aurore,

Avoir un peuple fait de trente nations,

Voir la terre manquer à ses ambitions,

Être Napoléon, être plus grand encore !
Que sais-je ? être Shakspeare, être Dante, être Dieu !

Quand on est tout cela, tout cela, c’est bien peu :

Le monde est plein de vous, le vide est dans votre âme…
Mais qui donc comblera l’abîme de ton cœur ?

Que veux-tu qu’on y jette, ô poète ! ô vainqueur ?

— Un mot d’amour tombé d’une bouche de femme !
1844