Enfant, je m’étais dit et souvent répété :

« Jamais, jamais d’amour ; c’est assez de la gloire ;

« En des siècles sans nombre étendons ma mémoire,

« Et semons ici-bas pour l’immortalité. »
Plus tard je me disais : « Amour et volupté,

« Allez, et gloire aussi ! que m’importe l’histoire ?

« Fantôme au laurier d’or, vierges au cou d’ivoire,

« Je vous fuis pour l’étude et pour l’obscurité. »
Ainsi, jeune orgueilleux, ainsi longtemps disais-je ;

Mais comme après l’hiver, en nos plaines, la neige

Sous le soleil de mars fond au premier beau jour,
Je te vis, blonde Hélène, et dans ce cœur farouche,

Aux rayons de tes yeux, au souffle de ta bouche,

Aux soupirs de ta voix, tout fondit en amour.