Là-bas, là-bas, dans la forêt bretonne,

Un vieux château pend au flanc d’un rocher ;

Là des enfers le chœur danse et détonne,

Les pélerins n’osent en approcher.

Sur le manoir

Volent en cercles noirs

Mille oiseaux de malheurs…

Hélas, ma bonne, hélas, que j’ai grand’peur !
D’un châtelain arborant la bannière,

Satan triomphe en ce séjour de mort.

La jeune Iseult languit sa prisonnière :

Tu céderas, dit-il, ou, par la mort… !

Par le saint nom

Elle a juré que non,

Il bondit de fureur…

Hélas, ma bonne, hélas, que j’ai grand’peur !
Fort à propos un cor d’ivoire sonne :

C’est Enguerrand, le vaillant paladin ;

Mais en champ clos Satan ne craint personne.

La fleur des preux va périr, quand soudain

Iseult lui dit :

Signe-toi, le maudit

Faiblira de terreur…

Hélas, ma bonne, hélas, que j’ai grand’peur !
Il s’est signé trois fois, trois cris d’alarme

Ont frappé l’air, et Satan s’est enfui

De nos exploits, dit le preux qu’on désarme,

Grâce à l’amour, payons-nous aujourd’hui.

Il dit, mais las !

Le héros est bien las,

La vierge est dans sa fleur…

Hélas, ma bonne, hélas, que j’ai grand’peur !
Il traite un peu sa grand’dame en fillette,

Puis tout à coup se lève, au désespoir :

Du diable soit le noueur d’aiguillette !

Il m’a charmé ; damoiselle, au revoir !

Mais, restant coi,

Iseult dit : Signe-toi,

Mon doux maître et seigneur…

Hélas, ma bonne, hélas, que j’ai grand’peur !
À cette voix dont il connaît l’empire,

Il obéit, se signe, et fait si bien

Que douze fois la colombe soupire :

Honneur, amour au chevalier chrétien !

Et douze fois

L’écho joyeux des bois

Répète : amour, honneur…

Hélas, ma bonne, hélas, que j’ai grand’peur !
Oui, j’ai grand’peur que ce récit n’éveille

En certain lieu des regrets superflus :

Si ma chanson, Rose, vous émerveille,

Si, prenant goût aux exploits des élus,

Vous vous flattez

De les voir imités

Par moi, pauvre pécheur,

Hélas, ma bonne, hélas, que j’ai grand’peur !